PREVENZIONE

Le stenosi carotidee asintomatiche: cause e fattori di rischio di Stroke

Le cause ed il rischio di stroke in pazienti con stenosi carotidee asintomatiche sono ancora oggetto di dibattito e di revisione. Le informazioni etiopatogenetiche circa questi casi possono essere dirimenti ed influenzare le ulteriori decisioni terapeutiche in particolare riguardo l’indicazione di una endoarterectomia carotidea in questi pazienti.

Gli Autori di uno recente studio (Inzitari et al. The Cause and Risk of Stroke in Patients with Asymptomatic Internal-Carotid-Artery Stenosis. NEJM 2000, Vol. 342, n° 23, pp. 1693-700) hanno studiato pazienti con stenosi carotidea asintomatica unilaterale in un follow-up di dieci anni, dal 1988 al 1997, prendendo in esame la severità della stenosi ed i fattori di rischio predittivi di stroke. Su un totale di 1820 pazienti studiati, il rischio di stroke aumentava con la severità della stenosi. Nei 1604 pazienti con stenosi inferiore al 60% il rischio di stroke era 8%, confrontato con il 16% del rischio nei 216 pazienti con stenosi compresa fra 60 e 99%. Inoltre, nei pazienti con stenosi maggiore del 60% il rischio di sviluppare ischemia cerebrale massiva nel territorio dell’arteria stenotica era del 9,9%, il rischio di infarti di tipo lacunare del 6% ed il rischio di stroke cardioembolico del 2,1%. I fattori di rischio per l’ischemia dovuta ai grossi vasi erano i seguenti: la presenza di infarti silenti, la storia di diabete e la maggiore severità della stenosi. Per gli infarti lacunari: l’età maggiore di 75 anni, l’ipertensione, il diabete e la maggiore severità della stenosi. Per eventi cardioembolici: la storia di infarto del miocardio, angina ed ipertensione arteriosa.

Il rischio di stroke fra i pazienti con stenosi carotidea asintomatica sembra essere relativamente basso. Anche nei pazienti con stenosi carotidea asintomatica fra 60 e 99%, il 45% degli stroke sono di tipo lacunare o imputabili a fenomeni cardioembolici.

Gli Autori concludono che, senza una analisi del rischio di stroke in relazione alle sue possibili cause, il beneficio assoluto dell’endoarterectomia potrebbe essere sovrastimato.